People will talk (1951)

El Conflicto es simple, romper las reglas del decoro, analizando los dos ejes argumentales que desafían la moral conservadora de los años 50. El dilema del embarazo de Deborah Higgins (Jeanne Crain) quien está embarazada y soltera, un tabú absoluto para el cine de la época. Además, analiza cómo Praetorius subvierte el juicio social casándose con ella no por «salvar su honor», sino por un genuino acto de amor y compasión, rompiendo los esquemas melodramáticos tradicionales. el misterio del Sr. Shunderson: El silencioso acompañante del doctor encarna la idea de la redención. El misterio de su identidad sirve para exponer que las personas son mucho más complejas de lo que los comités de moralidad pretenden dictaminar.
Aquí los puntos fuertes para destacar son la subversión del estereotipo de Cary Grant, quien deja de lado al galán superficial para interpretar a un intelectual maduro, excéntrico (dirige una orquesta estudiantil como pasatiempo) y éticamente inquebrantable. Es uno de sus papeles más magnéticos pero subestimados, la crítica institucional, en este sentido el personaje del profesor Elwell (Hume Cronyn) funciona de forma impecable como la personificación de la burocracia envidiosa, el puritanismo rancio y el hombre gris que odia el brillo ajeno, y finalmente el clímax del juicio, aquí en el tercer acto, es donde Praetorius debe defender su pasado y sus métodos, es una clase magistral de retórica donde Mankiewicz ridiculiza los tribunales morales.

Hablar del estilo cinematográfico y de los guiones de Joseph L. Mankiewicz es adentrarse en la aristocracia de la palabra en Hollywood. Mankiewicz no escribía guiones para ser filmados; escribía partituras intelectuales donde la acción física quedaba subordinada al poder del lenguaje, en una era dominada por directores visuales o grandes espectáculos, él demostró que la palabra escrita puede ser la fuerza más dinámica y cinematográfica de una película.
El diálogo como acción dramática (Word-driven Cinema), significa que para Mankiewicz, el diálogo no servía simplemente para hacer avanzar la trama o dar información (exposición); el diálogo era el conflicto en sí mismo, usando la palabra como arma en donde sus personajes rara vez llegan a las manos; se destruyen, se defienden, se enamoran y compiten a través de la ironía, el sarcasmo, las réplicas veloces y los discursos perfectamente estructurados, dándole sofisticación e inteligencia, en este sentido, no proponía, sino más bien asumía que el espectador era extremadamente inteligente, por eso sus guiones están plagados de referencias culturales, dobles sentidos y una ironía mordaz que requiere atención absoluta. En People Will Talk, por ejemplo, el juicio final al Dr. Praetorius no se resuelve con una revelación física o un giro de tuerca visual, sino con una brillante lección de retórica y humanismo que desarma a los burócratas.

Condensaba muy bien la radiografía de la hipocresía social y las Instituciones detrás de la elegancia de sus comedias y dramas, los guiones de Mankiewicz esconden un bisturí extremadamente afilado que disecciona la sociedad de su época, estableciendo la farsa de las apariencias y la distancia que existe entre lo que las personas aparentan ser ante la sociedad y lo que realmente son en su intimidad.
En People Will Talk, arremete contra el puritanismo, la envidia académica y el dogmatismo de las instituciones, asi tales como en sus anteriores trabajos, desnuda la crueldad, el egoísmo y la ambición desmedida del mundo del teatro, siendo sus libretos, profundos estudios sociológicos camuflados en el entretenimiento de Hollywood.
Así pues, la sustitución de la acción física por la brillantez verbal, significa que sus películas no se mueven por persecuciones o explosiones, sino por el choque de mentes brillantes atrapadas.